拜斗，又称礼斗。是道教独有的一种为人消灾、解厄、祈安、转运、延寿之科仪。是世人对星宿的崇拜而生的敬仰，与人的生死祸福有关。北斗七元解厄星君掌消灾解厄，南斗六司延生星君掌延寿施福。故有“南斗延寿，北斗解厄”的说法。故拜斗是一种为人消灾解厄、祈福延寿之科仪，亦称之为‘朝真礼斗’。

礼斗一般是以礼拜北斗七元星君为主。昔太上老君悯念众生多有灾厄苦恼，于汉朝永寿元年正月初七日，下降鹤鸣山传授张天师礼斗解厄延生之法，法以本命之日，或每月（农历）初三、二十七日北斗真君下降之日，设立斗坛。

拜斗的法器，主要的部份为：油灯、米斗、斗灯伞、斗签所组成，还有斗内所放的斗镜、剑、尺、秤、剪刀等五种法器，以象征五方五行之数。 将参与拜斗之人的姓名、地址、生辰年月日写在斗签上，插于装上米的斗内，再插上斗灯伞与镜、剑、秤、尺、剪刀等，点燃斗灯，即为一副完整的斗组。

其中：斗光焕彩大圆镜——圆镜代表光亮的心镜，去除心中的邪魔，也让四周的妖魔鬼怪现出原形，是非对错照分明，用以返照本命使元辰大放光彩。

青龙桃木七星剑——借着东方一点祥和之气，斩除不祥的妖氛，以守护自己的身形。

朱雀凤凰朝仪剪——以斩断横在前面的葛藤，去除邪祟，引来祥和之气。

白虎戥点两生秤——在做人处事方面须知轻重，以上合人心，下顺民意。

玄武天蓬大法尺——用尺量以知深浅，度量善恶，知悉人情义理。

灯代表着阳火，属阳，是光明的象征，在拜斗期间要让斗中灯火长明不灭，代表着光明生生不息，元辰光彩焕发。

米自古以来即被民间视为避邪之物，道教以五斗米为信众消灾解厄，是道教科仪中请神与除邪不可或缺的用品，米又可以养活万万生灵之性命，在斗中装满米，就是象征生命的绵绵不绝。

而装米的圆斗，代表着大地承载与生养万物之意，斗灯伞，又称凉伞或彩伞，象征苍天覆育万物生灵的意思，也代表着有上天的覆盖而受到庇佑。米上所插的五种法器，各有它们所代表的意义。

拜斗的渊源甚早，起源于汉代张道陵天师，为祖天師拜斗科仪始祖。

据《北斗星君赐福真经》、《南星君延寿真经》记载，太上老君于汉桓帝时期，先后将此二真经传授张道陵天师。

《北斗星君赐福真经》载：‘严置坛场，转经斋醮，依仪行道，其福无边。’又《南斗星君延寿真经》载：‘能依吾教法，谢已往之非，补将来之短，洗涤众灾，拜迎百福，唯在严洁崇敬，罄志投诚，必获度世之仙道，共日月之同年。’

张天师传此两部真经让世人诵念，藉由拜斗科仪，改过迁善，忏悔消灾，当得北斗星君赐福、南斗星君延寿。

礼斗法会主要是恭请斗姥及诸天尊神，莅斗坐镇，趋吉避凶、消灾解厄，以使自身元辰光彩，命宫光明。

斗分为五方斗（以东、南、西、北中五大星君为总称），斗姥元君与神仙道圣斗、福、禄、寿斗等，东斗是主算护命星君，西斗是记名护身星君，南斗是六司延寿星君，北斗是本命延生星君中斗是大魁保命星君，斗姥元君为所有斗的元君，神、仙、道圣斗为尊贤敬圣，保佑合家平安事业顺利，男添百福，女纳千祥。

《北斗经》，全称《太上玄灵北斗本命延生真经》。念《北斗经》，传统称之为“拜斗”，即要求如法如仪虔诚朝拜“北斗真君”。“拜斗”，可消灾、解厄、延寿。道教的这一拜斗教义，历史十分久远，如三国时诸葛祖师的“孔明秋夜祭北斗”等，反映出道教对“南斗、北斗、二十八宿”等星君的崇拜和信奉。

关于何时拜此真经，有何效用等？该经说：“若正信男女，值此真经，智慧性圆，道心开发。出群迷径，入希夷门，皈奉真宗，达生荣界。于三元、八节、本命生辰、北斗下日，严置坛场，转经斋醮，依仪行道，其福无边。世世生生，不违真性，不入邪见。持经之人，常持诵七元真君所属尊号，善功圆满，亦降吉祥”。同时指出：“持诵北斗真经，可得七元真君护佑，能解三灾、四煞、五行、六害、七伤、八难、九横……天罗、地网、刀兵、水火诸厄”。并说：或于观宇，或在家庭。随力见功，请行法事。功德深重，不可俱陈。善果臻身，剋期安泰。也就是说，若正信男女，如有急困危难之险，可以诚心即诵真经宝号，便可逢凶化吉，遇难呈祥。此经有回死生之功，消灾度厄之力。

那么，《北斗真经》的主旨思想是什么呢？该经明宣道要：“人身难得，中土难生。假使得生，正法难遇。多迷真道，多入邪宗。多种罪根，多肆巧诈。多恣淫杀，多好群情。多纵贪嗔，多沉地狱”。道祖开示演法：“我今哀见此等众生，故垂教法，为说良缘。令使知道，知身性命，皆凭道生。了悟此因，长生人道……不生无道之乡，不断人之根本。更能心修至道，渐入仙宗，永离轮回”。我们通过道祖开示得知，诵持真经，是希望男女善人，明了真经奥义，而且能勤行大道、广积阴功，诸恶莫作，众善奉行。如此则了悟此因，长生人道；渐入仙宗，永离轮回矣。